El mal de Chagas

La enfermedad de Chagas es endémica en la mayoría de los países de América Latina. Está causada por el parásito Trypanosoma cruzi, y la principal vía de transmisión es a través del Pito o quipito, un insecto que suele habitar en casas de adobe y techos de paja de áreas rurales y zonas periurbanas. La transmisión también es posible de madre a hijo, a través de transfusiones de sangre, transplantes de órganos y alimentos contaminados. Los pacientes con Chagas pueden vivir durante años sin presentar ningún síntoma. Sin embargo, si no es tratada, la enfermedad puede generar graves problemas de salud, principalmente complicaciones cardíacas e intestinales, que incluso pueden producir la muerte. “A lo largo de nuestro trabajo en Arauca, hemos visto personas con serias complicaciones cardíacas vinculadas al Chagas. Pero en esa etapa es poco lo que podemos hacer para tratar la infección, ya que no existe evidencia clínica de que el tratamiento contra el parásito en una etapa tan avanzada de la enfermedad sea efectivo”, explicó Oscar Bernal, coordinador médico de MSF en Colombia. “Realizando diagnósticos activos, podemos detectar la enfermedad antes de que el paciente comience a desarrollar complicaciones de la misma, que es cuando el tratamiento tiene más posibilidades de ser efectivo”, agregó.

Las personas afectadas por el Chagas en Colombia tienen pocas alternativas de recibir tratamiento, y muchas de ellas morirán en silencio. La lucha contra la enfermedad está centrada en el control vectorial, con programas dedicados a la erradicación del insecto que transmite la enfermedad. Si bien la prevención es importante, las autoridades de salud no deben ignorar las necesidades de los que ya están afectados. En julio de 2009, MSF lanzó una campaña internacional apelando a los países endémicos a terminar con el abandono de los que padecen la enfermedad y a apostar por el diagnóstico y tratamiento de las personas afectadas. “Al comenzar a ofrecer tratamiento en nuestro proyecto en Arauca, esperamos promover el debate sobre el Chagas en el país y estimular a las autoridades para que reconozcan a la enfermedad como un problema de salud pública, comprometiéndose con programas de diagnóstico y tratamiento”, dijo Oscar Bernal.

Vía: msf.com